Le Sang

Ce livre audacieux retrace l’histoire scientifique et sociale du sang et montre les multiples façons dont il nous unit et nous divise de nos jours. Au-delà des fonctions du sang dans l’organisme, Lawrence Hill s’intéresse à la façon dont le sang occupe l’esprit humain et comment il structure notre perception de nous-mêmes et de notre appartenance. Les religions, la littérature, la peinture, les sports et l’actualité nous parlent abondamment de sang offert, sacrifié, répandu, maudit ou dopé.

Nos connaissances sur le sang ont évolué au cours des siècles. La médecine a fait des progrès immenses dans ce domaine depuis les premières transfusions sanguines qui datent de l’époque de la Première Guerre mondiale. Nous savons que le sang circule dans les artères et les veines de tous les êtres humains et y remplit les mêmes fonctions. Toutefois, le concept erroné d’une « différence dans la nature du sang humain » a défini et séparé les hommes selon la couleur, la classe et la nation. Le concept de « sang pur », quant à lui, a engendré des génocides et des nettoyages ethniques (L’Holocauste, le Rwanda, l’ex-Yougoslavie…). Ce même concept de « sang pur » a aussi établi des règles qui définissent l’appartenance à une famille ou à un groupe culturel, le droit à la citoyenneté ou l’expulsion d’un pays, l’accès ou non à certains privilèges, la pauvreté en héritage ou le pouvoir de gouverner des masses (le sang bleu des rois) ; il a aussi dicté les critères de l’honnêteté ou de la tricherie dans les sports.

Ce livre est la traduction des 5 conférences prononcées par Lawrence Hill, dans le cadre du programme des Conférences Massey, et diffusées en novembre 2013 sous le titre Blood : The stuff of life sur les ondes de la radio de la CBC.

LE SANG,essence de la vie est un livre fascinant et audacieux qui montre combien le sang demeure, dans notre culture, un déterminant puissant et tenace de l’identité et de la xénophobie. Bien documenté, Lawrence Hill propose une réflexion éclairée sur le sang comme marqueur historique et contemporain et pose des jalons pour la construction d’une véritable solidarité entre les humains, tous frères de sang.