PALAWAN

« Un roman bouleversant sur la quête d’identité, la résilience, la dignité. En donnant des voix à toutes ces victimes, Caroline Vu  ressuscite les anonymes, leur rend un hommage teinté de grâce. » Chrystine Brouillet, Salut Bonjour Week-end, TVA
 

« En parcourant l'univers de cette écrivaine, on s'étonne d'abord de la narration distanciée qui semble offrir un portrait banal et assez froid de la guerre, souvent telle qu'elle a été vue par les enfants. Mais cette écriture blanche charrie son lot d'émotions parce que dans ses intrigues comme dans la forme de ses romans, Caroline Vu témoigne du poids des traditions, de la peur de trahir les origines et même de douleurs si insupportables qu'elles se vivent finalement dans une résilience faite de silence. » Catherine Voyer-Léger, Nuit blanche

« Et je voyais Syriens et Libyens débarqués sur les plages d’Europe, les Haïtiens passés par les bois du Québec, les boat-people vietnamiens des années 1970-80… Dans un roman fabuleux, fraîchement paru, qui leur est consacré et qui est inspiré d’histoires vécues – Palawan, de la Montréalaise Caroline Vu –, il y a d’ailleurs un passage qui raconte qu’en raison du surpoids qui faisait gîter dangereusement le bateau, un capitaine avait ordonné aux passagers de jeter par-dessus bord leurs sacs remplis d’effets personnels. Adieu maigres possessions! Adieu, comme l’espoir de retour. »
Josée Boileau, Châtelaine

« Caroline Vu relate, dans une langue sans fard ni exagération, la vie des victimes de la guerre du Vietnam, de ses horreurs, dont le napalm sur la population et le massacre de civils à My Lai par les G.I., et la vie dans un camp de réfugiés. Quelle différence y a-t-il entre la réalité et le souvenir des témoins, sinon ce que l’imagination a échafaudé pour calmer ou oublier sa douleur? » Jean-François Crépeau, Passion chronique (blogue)

« Un roman qui en dit beaucoup sur ces gens qui doivent fuir pour ne pas mourir, qui s’installent dans un pays tellement différent de celui qu’ils ont quitté. Ils restent souvent coincés entre deux mondes, ne sachant trop qui ils sont. Ils changent leur histoire, oublient leur passé ou tentent de le secouer pour avancer sans trop claudiquer. La vie exige ça. La vie d’un humain demande une histoire, un récit. Celui qui ne sait pas d’où il vient ne sait pas où il va. Et c’est peut-être la plus étrange des fictions qu’une vie, particulièrement pour ceux et celles qui partent par une nuit particulièrement sombre, sur une embarcation où les pires atrocités peuvent arriver. Caroline Vu n’oublie pas, écrit pour respirer, être, se tenir bien droite. Elle y réussit parfaitement. » Yvon Paré, Littérature québécoise (blogue
 

La plage s’étendait loin derrière la masure du vieil homme. Une demi-lune éclairait un rafiot qui dansait sur l’eau. Déjà, cela semblait hasardeux. Pendant un instant, j’hésitai. Mais dans l’excitation du moment, mes pieds continuèrent de courir. Lorsque le capitaine me fit signe impatiemment, je n’eus d’autre choix que de patauger dans l’eau peu profonde et de me laisser hisser par-dessus le bastingage. La traversée avait été payée. Je ne savais même pas nager.

J’étais assise à la poupe du bateau, coincée entre des étrangers. Mon sac cabossé me servait d’oreiller. Mon chapeau de paille, pressé contre ma poitrine, me protégeait du vent. Le chant monocorde de quelqu’un me rendait folle. Mais comme les paroles m’étaient familières, elles me réconfortaient aussi d’une certaine façon. « Dors. Tes rêves sont encore normaux. Dors, tes rêves sont encore normaux… »

La tristesse m’accablait, mais aucune larme ne coulait pour marquer l’épisode. Même si je me sentais épuisée, le sommeil refusait de venir. Je plissais les yeux à la recherche d’une silhouette familière sur la plage. Mais elle était déjà partie. [extrait]