Les problèmes reliés à la peur des mots, à l'inhibition intellectuelle, expliquent beaucoup plus d'attitudes et de phénomènes sociaux qu'on ne consent à l'admettre. C'est ce que cet essai percutant démontre et dénonce.

"Agir rapidement et efficacement", tel est l'adage d'un américanisme pragmatique axé avant tout sur la performance effective et la rentabilité immédiate. Cette mentalité a envahi tous les rapports aux différents savoirs. Désormais, ce ne sont plus les chercheurs qui tirent librement en avant les savoirs susceptibles de servir éventuellement la société, c'est la société elle-même qui fait passer les productions discursives au crible de ses impératifs à courte vue. À l'intérieur d'un tel univers, l'originalité critique et la créativité personnelle sont perçues comme des tares. La pensée se meurt, la peur des mots s'accentue.